Кафедра теорії літератури та порівняльного літературознавства заснована 2001 року на філологічному факультеті. Однак свій родовід кафедра веде з 1909 року, коли у Львівському університеті було відкрито Кафедру порівняльного літературознавства. Її першим завідувачем був Ян Каспрович.
Проф. Микола Ільницький – завідувач кафедри у 2001-2018 рр. З 2018 року кафедру очолив проф. Михайло Гнатюк.
Професорсько-викладацький склад: проф. Микола Ільницький, проф. Михайло Гнатюк, проф. Олена Галета, доц. Василь Будний, доц. Мар’яна Гірняк, доц. Марія Зубрицька, доц. Тарас Лучук, доц. Уляна Федорів, доц. Мар’яна Челецька, доц. Зоряна Дрозда, ст.лаборант Юлія Тепла.
Кафедра забезпечує викладання таких курсів: “Вступ до літературознавства”, “Теорія літератури”, “Історія українського літературознавства”, “Історія світової літератури”, “Порівняльне літературознавство”, “Теорія і практика перекладу”, “Історія літературної художньої критики”, “Українське еміграційне літературознавство”, “Антропологія літератури”, “Розвиток теоретичних концепцій в українському літературознавстві XIX-XX ст.”, “Іван Франко і проблеми теорії літератури”, “Літературна герменевтика”, “Семіотика”, “Українська література ХХ ст. і ключі до постколоніалізму”, Українська інтелектуальна проза”, “Рецептивна поетика”, “Повоєнна еміграційна критика”, “Література та мистецтво в контексті суспільних змін”; спецкурсів – “Текстологія”, “Літературознавча думка в Західній Україні 20-30-х рр. ХХ ст.”, “Основи літературної комунікації”, “Історіографія українського літературознавства”, “Тарас Шевченко і світова література”, “Теоретична рамка перечитування української класики”, “Основні проблеми теорії літератури”, “Художній та теоретичний дискурс українського модернізму”, “Методологія літературознавчих студій”, “Літературна мапа Нобелівської премії”, “Пам’ять та покоління”.
Опубліковано підручник “Порівняльне літературознавство” (В. Будний, М. Ільницький. Львів, 2007; К., 2008), курс лекцій “Історія української літературної критики (ХІХ – початок ХХ ст.)” (М. Гнатюк, Брно-Львів, 2013) , навчальний посібник “Українська літературознавча думка ХХ століття (Західна Україна, еміграція)” (М.Ільницький, 2015), а також низку наукових перекладів. Головні напрями наукових досліджень: ідейно-естетична та інтерпретаційна концепції модерної доби, теорія літературного процесу, проблеми наратології, імагології, рецепції, ідентичності, поетики досвіду і антропології літератури. Опубліковано чимало наукових праць, зокрема, збірник “Слово про вченого (до 75-річчя з дня народження Миколи Ільницького” (Львів, 2009); “Мистецтво творять шал і розум (до 100-річчя від дня народження Богдана Ігора Антонича)” (Львів, 2009). З 2002 при кафедрі діє аспірантура. За час існування кафедри захищено 2 докторських і 12 кандидатських дисертації.
Кафедра підготувала міжнародні конференції “Класична поетика і естетика постмодерної доби: заперечення чи трансформація?” (2003), “Література в системі міждисциплінарних зв’язків” (2007), “Література на пограниччі: амбівалентність, гібридність, долання кордонів” (2012), “Генераційний феномен як бунт і де(кон)струкція” (2017).
Науковці кафедра підтримують контакти з Варшавським, Яґеллонським, Ряшівським, Познананськм, Вроцлавським університетами та Університетом імені Адама Міцкевича (Польща), Інститутами славістики Віденського та Зальцбурзького університетів (Австрія), Університетом Гумбольдта в Берліні та Університетом міста Вюрцбурґ (Німеччина), Гронінгенським університетом (Нідерланди), Університетом імені Монаша (Австралія) та Інститутом українознавчих досліджень Едмонтонського університету (Канада).
електронна адреса кафедри – tlcls.dep.philology@lnu.edu.ua , teorija.lnu@gmail.com